“家主雖然尚在養傷，可府中大小事皆有書信來往，他們就不怕事後追究？”想來想去，決定還是先以退為進，看清形勢再說。

“冰凍三尺，非一日之寒。我雖一刻不敢怠慢，有些人賊心卻始終不死。”洛濤並沒有遮掩自己的情緒，許是因為穆十四娘是老爺派來的親信。

“家主以前是如何吩咐的？”穆十四娘知道洛玉瑯並不想激進地處理府中貪腐之事，前次宣州大動幹戈，和在江寧府只收拾了盛掌櫃一人，就可看出，他點到即止的原因。

“家主只說，若還有不明智的，處理即是。”洛濤的表情可不像他說的那樣輕巧。

“容易嗎？”穆十四娘決定他還有所保留，便想再深挖一下。

“談何容易，一個個皆奸滑似泥鰍，施掌櫃應當明白的。”洛濤越看越覺得眼前的人身份有些奇怪，若是府裏尋常的掌櫃，哪有這樣的陣仗，同行的人數眾多，還一看就不是普通的夥計。

非但如此，這位施掌櫃說話時，居然毫不避諱他們。

“家主既然派了你來，想必十分信任於你，你怕他們那些人做什麽？”穆十四娘雖是女子，可行事風格在洛玉瑯的熏陶下，並不軟弱。

“原本已經理順，只是自從洛二公子來了之後，就開始走了樣。”洛濤猶豫了一下，終於開始吐露心聲。

對於洛二公子，穆十四娘印象並不深，洛老爺只提過一次說他自請來了南唐。

“他擔了什麽差事？”

“他不喜安坐，只想做個跑腿的差事，現下主要負責礦山和茶場之間的巡視。”洛濤說完，穆十四娘直接皺了眉頭，這個差事看起來平平無常，可卻是算得上是眼耳，偏頗與否，幹系重大。

“他應當沒有經驗，為何將此重任交由了他？”穆十四娘的直接發問，洛濤越發對她的身份起了疑心。不論洛二公子原本出身如何，到底是上了族譜的，算得上是個主子，尋常的掌櫃再有不滿，也不該如此說話。

“族中長老親筆寫了引薦的信，再加上南唐數位掌櫃的舉薦，我便依了。”洛濤心想，既然你說話這樣直白，我何不更加直白些，免得生出誤會。

“老爺送他來時，可曾說過什麽？”穆十四娘又問道。

“老爺倒是沒說其他，只說他嬌慣了數年，尋些輕松些的差事給他就罷了。”洛濤回答。

“你就沒有其他的應對之策？”穆十四娘可不覺得洛玉瑯會如此眼拙，選一個好好先生出來。

“他身邊倒是安排了人，不然我豈會知道得如此清楚。”洛濤見穆十四娘從入座開始，未動過茶盞一次，輕聲提醒，“施掌櫃，今年新出的太平猴魁，你且先嘗嘗。”

“我聞出來了，可我只喝紅茶。”洛玉瑯雖然行蹤寂寥，但他此前的固執，穆十四娘反爾記得越發清楚。

“快，為施掌櫃換過祁門的紅茶。”洛濤順口接道，“每年最好的祁門紅茶，家主都要了去，害得那些老主顧沒少跟我報怨。

穆十四娘卻沈默了，似乎有些走神。

往常絲毫不起眼的小事，終在這一刻放大了無數倍，壓得她喘不過氣來。

“施掌櫃遠道而來，必然疲累不堪，我卻太不省事，拉著你說了這許久的話。”洛濤一臉歉意，“等他們安排妥當，施掌櫃與各位同仁先去歇息，明日再從長計議如何？”

見穆十四娘仍未答話，同來的護衛首領答道：“如此也好。”

穆十四娘默默回到住的房間，不多時門外的護衛就聽到了她壓抑的哭泣聲，無論梅香如何勸慰，都沒能讓她止了哭聲。

等了良久，見她似乎越哭越傷心，只得隔著房門輕聲勸慰道：“夫人，家主若是知道，必然不忍夫人如此悲傷。夫人此次為大事所來，不如盡早處置妥當，就能再去紅崖山，說不定家主就重歸了。”

這話雖然說得牽強，卻令穆十四娘止住了眼淚。傷心歸傷心，正事卻是不能誤的，“我無事，哭哭就好了。”

再傷心也不能讓同來的人受到困擾，趕緊讓梅香拿煮熟的雞蛋幫自己敷哭腫了的眼睛，免得第二天見人，被看出來。

因為牽扯著洛二公子，穆十四娘不能肯定他能不能一眼認出變了裝的自己。

再者雖然他在此事中像個傻子，被人用蠅頭小利就輕易套了進去，但畢竟是洛老爺親認的兒子，到底要給些臉面。

猶豫間一時竟無法決斷，索性外出走走。江寧府依然如故，洛玉瑯擔憂的戰事並未到來，走在如織的街面上，竟有些身在吳越的幻覺。

“施大掌櫃。”聲音十分驚喜，等穆十四娘轉身，朱二公子已經來到面前。“果真是你，只是，你為何？”穆十四娘知道他所指的是自己粘上去的胡須。

並未否認，輕撫著胡須，解釋道：“總覺得以前勢不能壓人，故而蓄了須。”

朱二公子爽朗地笑出聲來，“倒也算是妙招。施大掌櫃何時來的江寧府？”

穆十四娘覺得朱二公子簡直就是上天專門派來為她助力的，前次如此，這次——應當也是如此。朱家現在明顯與洛府在南唐的買賣更加親近，且不論他現在立場如何，單說從他這次套取些信息，也能讓自己做出更加正確的判斷。

“差事在後周，但一路過江寧府，就想多留些日子。”穆十四娘的回答，令朱二公子在意了，“既然知道要路過江寧府，為何不提前寫信知會於我，我也好早早準備，款待於你。”

穆十四娘想起他以前寫的信，皆被洛玉瑯視為毒藥，一次兩次總要生一回氣才算完。“我行蹤不定，又不喜寫信。再說我一向信緣，若有緣份，就算遠在天邊，也能遇見。”

“這話說得極好，你我不就是這樣嗎？相請不如偶遇，今日必定要由我做東，如何？”年餘不見，朱二公子不但氣質更加成熟，言談也似乎老道了許多。

穆十四娘原本就有套話的打算，自然不會推辭，任由他挑了自己最中意的館子。

“施大掌櫃，年餘不見，你這是長了身量嗎？”朱二公子這話問得極不合時宜，穆十四娘還未開口，頭次見他的梅香就皺了眉，將他看成了實打實的登徒子。

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